Den främsta uppgiften för au pairerna under deras tid i USA är att ta hand om värdbarnen. Att ta hand om barnen tar sin lilla tid: upp till 45 timmar i veckan och 10 timmar per dag.

Men au pairer får också en hel del ledigt, bl.a. minst en ledig helg per månad och två veckors betald semester. I slutet av au pair-perioden får de också tillbringa en extra månad i USA för att resa!

Det finns så mycket man kan göra på fritiden som au pair – och att hålla igång är samtidigt det bästa sättet att skaffa sig nya vänner och motverka hemlängtan. Här kan du läsa om de fem bästa sakerna du kan göra på fritiden som au pair i USA!

1. Hänga med vänner

Som au pair i USA kommer du ofta att träffa dina vänner när du är ledig, och som au pair är det väldigt lätt att få många nya vänner!

Pamela är au pair och kommer från Mexiko, och hon fick massor av vänner genom att gå på au pair-träffar i sitt område: – Nu kan jag verkligen säga att jag har vänner från hela världen! Jag har goda vänner från Tjeckien, Frankrike, Brasilien, Argentina, Colombia, Tyskland, Kina, Bolivia, Ecuador och England. Hon tycker att det bästa med att ha ett nätverk med au pair-vänner är att: – de alltid stöttar dig till 100 procent eftersom de själva samtidigt går igenom ungefär samma process.

Au pairer kan också hitta amerikanska vänner att umgås med på fritiden. Miriam från Italien hittade en amerikansk ”bestie” under sin andra au pair-period: – När jag flyttade från Florida till västkusten träffade jag min bästa vän här på Bumble. Hon är amerikansk och vi har väldigt kul när vi pratar om alla skillnader mellan Italien och USA.

2. Resa

Att resa runt i USA är ett populärt fritidsnöje för au pairer! Au pairen Luciana från Argentina säger: – Om någon hade sagt till mig för några år sedan att jag skulle resa runt i USA, så skulle jag inte ha trott att det var sant. Men tack vare det här programmet har jag kommit till fantastiska platser jag aldrig drömt om att besöka.

Roadtrips på helgerna är populära och ger au pairerna tillfälle att besöka närliggande städer eller delstater på bara några dagar. Vilma och Sarka, två au pairer som bor i Utah, åkte till Lake Powell under sin senaste nationaldagshelg, den 4 juli, och hade hur kul som helst! – Vi började med att köra ned till Lake Powell på fredagseftermiddagen och tältade. På lördagen hyrde vi kajaker så att vi fick se Antelope Canyon. Och på söndagen den fjärde juli hade vi båt nästan hela dagen –det var världens bästa idé, för vi hade så himla roligt!

Eftersom au pairer får två veckors betald semester under året passar många också på att göra längre resor för att besöka någon särskild plats. Den italienska au pairen Elena hade drömt om att besöka Hawaii och kunde äntligen bocka av det på sin bucket list tidigare i år. Alaska är en annan favoritdestination som au pairer gärna besöker. För Emmanuel, au pair från Mexiko, stod det högt upp på önskelistan: – Min vecka i Alaska tillsammans med sex av mina bästa vänner var en av mina favoritresor. Vi simmade i de varma källorna, åkte snöskoter och vandrade på en glaciär!

Otroligt nog lyckades den franska au pairen Rémi med att besöka alla de 50 amerikanska delstaterna under sin tid som au pair i USA! Ibland reste han med vänner, men oftast åkte han iväg själv och känner att han blev både mognare och fick bättre självförtroende tack vare sina soloäventyr: – Man tänker: Oj, det här vet jag inte om jag klarar av. Och sen, senare, kan man tänka: Jo, jag klarade det! Det leder till att man blir mycket mer självsäker.

3. Gå kurser

Au pairer har också rätt att gå kurser på fritiden, och värdfamiljerna bidrar till kostnaden! Att gå en kurs är ett bra sätt att bli bättre på engelska, lära sig något nytt eller läsa vidare inom ett visst område. Au pairer kan tjäna ihop de sex poäng som krävs genom att gå kurser på ett lokalt godkänt college eller universitet, eller genom att anmäla sig till särskilda helgkurser som är utformade för just au pairer.

Au pairer som stannar på plats väljer vanligtvis kurser vid lokala högskolor i närheten, men vissa kan gå kurser vid större universitet, som Viviana, en colombiansk au pair: "Jag visste redan från början att jag ville läsa kurser på Georgetown. Att kunna gå olika kurser var verkligen något som motiverade mig, och det var jättekul. Jag gick en intensivkurs i engelska, en i affärskommunikation och en förberedelsekurs för TOEFL-provet.

Den mexikanska au pairen Mane gillade verkligen alternativet med helgkursen. – Det gav mig chansen att besöka en ny plats och få alla mina poäng på en gång. Och det var verkligen superroligt! Dessutom träffade jag massor av fantastiska människor, och nu har jag ännu fler länder jag vill besöka efter min tid som au pair.

4. Ägna dig åt ett fritidsintresse (eller hitta ett nytt)

Det kommer au pairer till USA som har alla typer av intressen och hobbies, och de ägnar ofta en del av sin fritid åt att göra det de verkligen brinner för. Den brasilianska au pairen Luan vill göra karriär inom filmbranschen och har haft möjlighet att jobba med videoprojekt här i USA: – Som filmskapare tycker jag det var väldigt spännande att få lära mig mer om filmbranschen eftersom Hollywood ju har en så speciell ställning i hela världen.

Mathilda, tidigare au pair från Sverige, upptäckte ett nytt intresse när hon var au pair på västkusten: långdistanslöpning. Hon började träna och sprang New York City Marathon tillsammans med sin värdmamma och planerar att springa fler maratonlopp framöver. – Jag springer för att jag vill utmana mig själv. Jag ville göra något som jag inte kunde föreställa mig att jag skulle klara.

5. Lära känna din värdfamilj bättre

Som au pair kan du också passa på att använda fritiden till att lära känna din värdfamilj lite bättre, särskilt precis i början. Genom att varje vecka umgås lite med värdfamiljen under din lediga tid hjälper dig att lära känna dem på ett personligt plan och skapar tillit.

Ebtissam från Frankrike uppskattade särskilt att vara ledig tillsammans med familjen: – Min värdfamilj är fantastisk. De får mig att känna att jag är en del av familjen, förstår precis mina mål med den här erfarenheten och gör allt de kan för att jag ska ha det bra. Min värdmamma lär mig massor av nya saker, och min värdpappa har frågat om jag vill åka och fiska med honom. Och mitt värdbarn är en gullig, glad och lätt bebis. Det är verkligen roligt att spendera tid med henne. Det finns så många bra sätt att ta till vara sin fritid i USA som au pair, så gör så mycket du bara hinner under din unika vistelse i USA!